皂荚又名“皂角”。为云实科皂荚属落叶乔木。果实富含皂素，可供洗濯之用，是肥皂的代用品。元歙县人方回《桐江集》有诗：“何如觅皂角，浣濯暑服腻。”徽州山区，人们用皂荚洗灌衣物，妇孺皆知，深得喜爱，至今还有以它代肥皂的习惯，因而古树得以保存。

　　徽州尚有皂荚古树十多株。其中年龄最大，树干最粗者要数徽州区丰乐湖边的一株。该树胸围5.2米，树高27米，曾因雷击引起火烧。如今树干虽残，但枝叶仍很茂盛。古木逢春，新枝再发，更显得生机盎然。休宁县齐云山下马路村，也有一株古皂荚，高16米，胸围3．2米，树冠钟形。传说明代齐云山有一丁姓道士，某夜路过此处，见树下亮光四射，拾一金蟹而致富，被称“丁百万”。从此丁道士处香火日盛，并对此树加以保护。传说虽带有迷信色彩，但据此可推算其树龄已有40O多年。在祁门县雷湖乡枣树村有一株与皂荚同一属的山皂荚树，树高36米，胸围4。米，树姿苍劲，主枝斜展分为两权，枝叶翠绿重叠，覆地650平方米。每当初夏，花开似雪，布满枝头；秋后刀状荚果悬于枝头，迎风飘逸，妙趣横生。