歷代文人對名硯的鋻賞歸納起來有八條標準，即“紋斑綺麗，玉德金聲，堅勁發墨，下墨如風；經久不乏，停墨浮艷；貯水不耗，歷寒不冰；澀不留筆，護毫佳秀；滑不拒墨，磨墨無聲；瓜膚彀理，滌之即淨；池潤容墨，文作天工”。

    筆者認為硯的鋻賞標準，一是它的實用價值，首先取決於石質；二是它的藝術價值,主要在於雕琢。 實 用 鋻 賞 原石鋻別:硯的實用價值首先取決於石質。硯石不論是“板岩”還是“灰岩”類,都是隱晶質的岩石,內眼鋻別隻能憑經驗觀察石質是否細膩,紋理妍麗如何,但礦物成份和粒度,以及結構構造等,必須在顯微鏡下鋻別。優質的石材,滴上一滴水,如果不吸水,說明石質均細致密。硬度是鋻別硯石的主要依據之一。

屯溪老街上賣的歙硯

    將硯用五指托空,用小筆杆或手指彈硯,聽其聲,如金屬者為佳硯,說明石質結構致密。悶聲首差,多為泥質或有暗節理和裂隙。用螢石在硯的背面硯邊輕輕一劃,有白色條,易刻動,說明硬度適中,在4度左右。

    將硯放在手中掂掂分量,重者好,輕者差。比如歙硯中的眉紋硯,它的重量就比其它硯重而且比其它硯細構細密。 手指觸面,有汗印者佳,說明吸水性差。無汗印者差,說明易吸水。冰涼者佳,暖者差。用手摸硯面潤滑,說明硯佳。古人稱：“孩兒面,美人膚”。