光明頂在黃山中部，海撥1860米，為黃山第二高峰。相傳，古代有位名叫“智空”的和尚，在此修行15年。有一天，親見“日華”出現於天門，山頂大放光明，故名“光明頂”。頂上平坦而高曠，面積約6萬平方米，視野開闊，四面受奇，八方獻巧，遂成為黃山一攬勝處。既可觀東海奇景、西海群峰，又煉丹、天都、蓮花、玉屏、鼇色諸峰盡收眼底。因這裡高曠開闊，日光照射長久，故“光明頂”之名尤為相宜。

       元人汪澤民登光明頂遊記雲：“所謂三十六峰者，驕列舒張，橫絕天表，眾帕疊嶺，效奇獻秀，盡在一覽。”一點也不算誇張。明代公安派重要作家袁中道在《遊黃山記》中寫道：“從平得奇，北上光明頂，三十六峰皆見，如登廣漠之庭，主人皆出而與客相酣暢者。”清代桐城派重要作家劉大地在《黃山記》中則謂：“欲觀雲海，於光明之頂為宜，其在文殊院者，不知有後海；其在始信峰者，不知有前海；登光明之頂，則放千四海而莫不來王也。”還有清代教人方夜的《黃山小遊記》，自述曾“四人黃山，上文殊者五，登光明者六， ”並指出“光明以遠道”為其特點、因前人總把光明頂視為廣庭之主，把盡在一覽的36峰視為客，甚至視為莫不來王的群臣，這樣就把光明頂的地位，置於36峰之上。這大概就是光明頂一直未被列入36大峰之中的緣故吧。

       現在光明頂最高處建有黃山氣像站。遊人沿緩坡即可登頂，於氣像站附近攬勝。這裡是黃山看日出，觀雲海的最佳處之一。《黃山指南》稱其“狀如覆缽，旁無依附，秋水銀河，長空一色”。清代胡與高詩曰：“登臨不用挽籐蘿，絕頂光明並色多。雲高匡廬飛紫蓋，嵐拖天目掃青娥。忽分二海成孤嶼，細數干峰亂放荷。下界茫茫仙路沓，乾坤何處是吾窩？”明代朱茗亦有詩寫道：“看雲共策光明頂，布壑彌原亂湧濤。四望真成銀色海，青青獨露幾峰高。”