1909年3月8日，美國芝加哥女工和全國紡織、服裝業的工人，聯合舉行了聲勢 浩大的示威遊行和罷工，要求增加工資、實行八小時工作制和獲得婦女選舉權，得到美 國和世界廣大勞動婦女的熱烈支持和響應，影響擴及全球。1910年8月，在丹麥首都哥本哈根召開的第二屆國際社會主義婦女大會上，根據主持領導這次會議的克拉拉的提議，為紀念美國芝加哥女工大罷工，團結各國婦女共同革命，特確定每年3月8日為"三八國際勞動婦女節"。
克拉拉蔡特金（？－1933），德國共產黨創始人和第二國際創始人之一，世界公認的"國際婦女運動之母"。她出生於德國中部的薩克森於國。少女時代就讀於女教員研究 班，1878年以優異成績畢業。這時，克拉拉與俄國革命家奧西普﹒蔡特金相識，開始信仰馬克思主義。正好這一年，"鐵血宰相"神斯曼頒布了鎮壓社會主義法，克拉拉與被驅 逐出德國的奧西普一起流亡巴黎，1883年結婚，在極其艱辛的革命生涯中從事工人運動。
1889年奧西普逝世，克拉拉強忍悲痛出席了"法國大革命一百周年"紀念大會，發表了《為了婦女解放》的專題演說，強調婦女經濟獨立、男女同工同酬、改變現行社會制度的革命要求。在"第二國際"成立大會上，克拉拉當選為書記（共11名）。由於克拉拉的努力，通過了"對女工的特別保護規定"和男女同工同酬的決議。自此，克拉 拉以"最動人的演說家"馳名世界，並為推翻現行制度，實現人類和婦女的全部解放， 畢生奔走呼號。1890年她到德國，除黨的工作、婦女工作外，1892年----1917年，她一個人承擔了《平等》報的各部編輯工作，發行量高達11﹒2萬份，成為廣大婦女參加革命的銳利思想武器。
在中國共產黨的領導下，中國婦女從1922年就開始紀念"三八國際勞動婦女節"：1924年，在廣州召開了第一次群眾性"三八"紀念大會。中華人民共和國成立後，中央人民政府政務院於1949年12月正式規定：3月8 日為中國全體婦女們共同的節日。
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