春節期間，“恭喜發財”聲不斷。這要談到中國的財神。“財神”何許人也？根據《封神榜》所載，財神姓趙名公明。他原在峨眉山羅浮洞修道，因助紂攻打武王，死後被封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君之神”、並統領“招寶天尊”、“納珍天尊”、“招財使者”、“利市仙官”四個部下。他們的職責都與財有關。道教供奉的財神，也是趙公明。根據道教傳說，趙公明本為終南山人，自秦時就隱深山，精修至道，功成之後，玉皇大帝封他為“正一玄壇元帥”，簡稱“趙玄壇”。舊時財神廟和各家各戶所供的財神，其尊容頗兇，烏面濃須，怒睜圓眼，頭戴鐵冠，一手執鋼鞭，一手捧元寶，身下還跨有黑虎，故又有“黑虎玄壇”之稱。傳說這位趙公元帥職掌除瘟翦虐，驅病禳災。凡有冤抑難伸，他會主持公道；人們買賣求財，他可以使人獲利，別無他人可以代替，民間便把他看作財神了。過，財神還有文武之分，崇文尚武的不同人家各有所司，崇文的人家供奉文財神，尚武的人家供奉武財神。文武之道雖不同，卻都各有財可發。
民間還傳說，財神即五路神。所謂五路，指東西南北中，意為出門五路，皆可得財。清代顧祿《清嘉錄》雲：“正月初五日，為路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。”又說：“今之路頭，是五祀中之行神。所謂五路，當是東西南北中耳。”五祀即祭戶神、灶神、土神、門神、行神，所謂“路頭”，即五祀中之得神。
上海舊歷年有搶路頭的習俗。正月初四子夜，備好祭牲、糕果、9燭等物，並鳴鑼擊鼓焚9禮拜，虔誠恭恭敬財神。初五日俗傳是財神誕辰，為爭利市，故先於初四接之，名曰“搶路頭”，又稱“接財神”。凡接財神須供羊頭與鯉魚，供羊頭有“吉祥”之意，供鯉魚是圖“魚”與“餘”諧音，詩個吉利。人們深信隻要能夠得到財神顯靈，便可發財致富。因此，每到過年，人們都在正月初五零時零分，打開大門和窗戶，燃9放爆竹，點煙花，向財神表示歡迎。接過財神，大家還要喫路頭酒，往往喫到天亮。大家滿懷發財的希望，但願財神爺能把金銀財寶帶來家裡，在新的一年裡大發大富。、正月初六“送窮”，是我國古代民間一種很有特色的歲時風俗。其意就是祭送窮鬼（窮神）。窮鬼，又稱“窮子”。據宋陳元靚《歲時廣記》引《文宗備問》記載：“顓頊高辛時，宮中生一子，不著完衣，宮中號為窮子。其後正月晦死，宮中葬之，相謂日：‘今日送窮子。’自爾相承送之。”相傳窮鬼乃顓頊之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣爛衫，喝稀飯。即使將新衣服給他，他也扯破或用火燒出洞以後纔穿，因此“宮中號為窮子”。送窮之俗在唐代相當盛行，大文學家韓愈曾寫過一篇《送窮文》，其中說“（主人）三揖窮鬼而告之曰：‘聞子行有日矣，我有資送之恩，子等有意於行乎？’”唐詩人姚合還寫有詩《晦日送窮三首》，其中第一首雲：
年年到此日，瀝酒拜街中。
萬戶千門看，無人不送窮。
從最後頁句可以窺見送窮風俗在當時已相當普遍。宋以後，送窮風俗依然流行。清人俞曲園《茶9室三鈔. 送窮鬼》錄前朝人的詞有；“奉勸郎君小娘子，空去送窮鬼。”關於送窮的日期，有幾種說法：《歲時廣記》引《歲時雜記》說，是在“人日”（正月初七）前一天，即正月初六。同是一本書，其引《圖經》又說：“池陽風俗，以正月二十九日為窮九日，掃除屋室塵穢，投之水中，謂之送窮。”還有一說是在晦日，即正月的最後一天，因據《文宗備問》說，窮鬼“本死於正月晦日。三個送窮的日子雖各有異，各地送窮的日子也各不同，但有一點還是共同的，即都是安排在正月新春進行。送窮風俗具體的儀式，據《歲時雜記》記載：“人日前一日掃聚糞帚，人未行時，以煎餅七枚覆其上，棄之通衢，以送窮。”韓愈《送窮文》中，提到要為窮鬼“結柳作車，縛草為船”，此外還要“載糗輿糧，牛繫軛下，引帆上檣”。這就是說，送窮時既要為“窮鬼”準備下像征性的車船，還要給“窮鬼”帶上干糧。有的地方還有‘以芭蕉船送窮“的做法。看來，各地送窮，各有各的辦法。民間廣泛流行的送窮習俗，反映了我國人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新一年的美好生活的傳統心理。
新年佳節，人們歡天喜地，走家串戶，登門拜年，互致節日祝賀，到處充滿著萬像回春、歡樂融融的氣氛。男女老少盡情歡娛，婦女兒童打扮得花枝招展，俏麗動人。春節數日，熱鬧非凡，一直要到初五六，年景纔漸漸過去；但有的人家一直要鬧到十五元宵節，度過了元宵夜，纔算是真正過完年。
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