中国自行设计制造的第一艘远洋航海训练舰是以“郑和”为舰名的海军大连舰艇学院远洋航海训练舰八一舰。
该舰为长132米、排水量6000吨级的现代化新型军舰，可单舰环球半圈无须加油。舰上设有卫星导航仪和全球定位系统等先进的导航设备以及全自动火炮、火箭深弹发射器等武器装置，教学、通信、机电、生活、医疗设施也很先进，学员在这艘舰上，可同时进行航海、观通、机电、武备、船艺、医疗等40多科目的实习训练，从而使海军学员的海上实习由以往的近海单项实习，发展为远航综合实习。
1989年3月31日至5月2日，“郑和”号训练舰及舰员、实习学员250人在北海舰队司令员马辛春中将率领下，从青岛启航，对美国夏威夷进行访问。4月8日7时45分，在北纬二十度五十七分的太平洋洋面上，“郑和”舰跨越180度子午线，使人民海军军舰首次进入西半球。
至1995年，该舰已16次南下太平洋和印度洋，50多次远航，到过40多个国家的海区和港口，航程12万余海里，几乎等于绕地球六圈，开创了人民海军单舰航程最远、航行时间最长、在航率最高、所经海区港口最多、出访国外次数最多的5个第一，被誉为“共和国第一舰”。
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