1954年7月26日，中國第一次自己制造成功初級教練機––“初教五”，在某地舉行了試飛典禮大會。經嚴格的試飛鋻定證明，這批飛機性能良好，完全合乎標準。從此，結束了中國不能制造飛機的歷史，邁開了中國航空工業由修理走向制造的決定性一步。為此，毛澤東主席親筆簽署了嘉勉信，指出“這在建立中國的飛機制造業和增強國防力量上都是一個良好的開端。”
解放前，中國航空工業可以說是個空白。多年來，中國的航空工業經歷了從無到有，從修理到制造，從仿造到自行研制的歷程。繼第一架飛機後，1956年，中國試制成功噴氣式殲擊機，1959年，試制成功超音速殲擊機。1985年起中國開始與美國的麥道公司等國際大型飛機公司進行合作，至此，中國由組裝大型客機過渡到制造大型客機。
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