1980年9月11日,中國國務院總理為前來訪問的新西蘭總理羅伯特•馬爾登在人民大會堂前廣場舉行了歡迎儀式。歡迎外國元首、政府首腦的儀式由機場、車站改在人民大會堂門前的廣場舉行,是中國政府的一項禮賓改革。這項改革從1980年9月1日起開始實行。馬爾登總理是這項禮賓改革後來訪的第一個外國政府首腦。